Noord-Macedonië & Albanië - Langs Ohrid en Prespa

Transfer van de luchthaven naar uw hotel, gelegen nabij Struga. Inchecken en dan het stadje in. Wandel door de oude wijk, over de markt en langs de Zwarte Drim. De rivier, die hogerop in de bergen ontspringt, verlaat hier het meer en stroomt verder naar de Adriatische Zee. Neem een drankje op één van de terrasjes of wees lekker lui op het strand van het Ohrid meer, gerekend tot de 's werelds oudste en diepste zoetwaterplassen.

Fiets langs het meer van Ohrid met zicht op het prachtige, omringende bergland. Eerst vlak, daarna geleidelijk klimmend tot aan de grens met Albanië. Vervolgens gaat het bergafwaarts, richting Lin. Neem de tijd om dit authentieke vissersdorpje met zijn smalle straatjes te verkennen. Na een ontspannen ritje langs het meer fietst u tenslotte Pogradec binnen. De rest van de dag wordt het lekker luieren op het strand bij het meer, genietend van een heerlijk stukje 'koran', de lokale Ohrid zalmforel.

Vandaag is Korça, de historische handelsstad vlak bij de grens met Griekenland, uw reisdoel. Begin met een flinke klim om daarna, op het vlakke traject dat volgt, lekker uit te blazen. De tocht is niet lang, zodat er voldoende gelegenheid is om de binnenstad van Korça te verkennen, en op zoek te gaan naar overblijfselen uit een ver verleden. Bezoek het museum van Middeleeuwse Kunst of, iets heel anders, de stadsbierbrouwerij, waar u  de dag afsluit met een koel Korçabiertje en een stuk 'lakror', de lokale uien-tomatentaart. 

Deze dag, die rustig begint op de hoogvlakte van Korça  kent een korte, stevige klim naar het Nationaal Park Prespa. Eénmaal over de pas, rolt u via een prachtig weggetje door een ongerepte bergwereld naar het Prespameer, één van Europa's hoogst gelegen meren. Deze uitgestrekte waterwereld vormt een toevluchtsoord voor vele soorten watervogels, waaronder pelikanen. In het meer ziet u het eiland Maligrad met zijn op een rots gebouwde Byzantijnse kerk. Terug in Macedonië daalt u af naar het dorpje Stenje met haar brede zandstrand.

Via ondergronds grotten watert het hoger gelegen Prespameer af in het Meer van Ohrid. U moet echter, bovengronds, via de Livadabergpas (1568 m) naar Ohrid. Het wordt een spectaculaire, niet al te zware bergetappe met een enkele haarspeldbocht. Geniet boven van het prachtige uitzicht over het meer. Daal door het Nationaal Park Galicica af naar Korita, een heerlijke picknickplek. Zet daarna koers naar Sveti Naum. Bezoek hier het middeleeuwse klooster, maak een boottochtje, een wandeling naar de bron van de Zwarte Drim of ga lekker zwemmen.

U volgt een stukje dezelfde route als gisteren, maar dan nu wel omhoog. U fietst richting Trpejca, een vissersdorp, gelegen aan het meest ongerepte deel van de kust. In de 'Baai van de Botten' bezoekt u het gelijknamige museum, prachtig gelegen op het water. Daarna volgt u de grillige kustlijn door dorpen, waar men vroeger leefde van de visvangst. U passeert het kerkje bij Sveti Stefan, en eindigt in gezellig Ohrid, dat wel de 'parel van de Balkan' wordt genoemd.

Ohrid, ooit de stad met de 365 kerken, herbergt historische toppers zoals: het oude Amfitheater, het St. Clemens klooster, waar missionaris Clemens samen met collega Naum het Cyrillische schrift heeft ontwikkeld, en de Sveti Kliment, een kerkje met prachtige muurschilderingen. Langs het meer vindt u gezellig strandvermaak, maar mist u het overzicht, beklim dan de wallen van Fort Samuil, hoog boven de stad. En als u 's avonds flaneert over de boulevard, voelt en proeft u pas echt de sfeer van dit fijne plekje op de Balkan. 

Na het ontbijt heeft u, afhankelijk van de vertrektijd, een transfer naar het vliegveld van Ohrid. En zo is uw fietsvakantie door Macedonië & Albanië weer ten einde gekomen.