Loire Vallei 'relaxed' - van Orleans naar Tours

Je reist op eigen gelegenheid naar Orléans, toegangspoort tot het hart van de vermaarde Loire vallei. Het was ooit een hoofdstad in de vroege Franse Middeleeuwen en is nu een levendige moderne stad, met een fraai historisch centrum. Een ideale plek om te starten (stroomafwaarts) of te eindigen (stroomopwaarts) met je fietstocht langs Europa’s laatste, wilde rivier: de Loire.

Wanneer je Orléans hebt verlaten, bereik je al snel de aantrekkelijke samenvloeiing van de rivieren Loiret en Loire. Een deel van deze route voert verder over de hogerop gelegen oevers met mooie uitzichten over het omringende, golvende boerenland. Mis onderweg vooral niet het sfeervolle, stadje Meung-sur-Loire en bewonder eenmaal in het historische Beaugency de fraaie, oude brug. In 1429 trok Jeanne d'Arc hier met haar leger overheen om het stadje te bevrijden. Haar standbeeld kent in Beaugency dan ook een prominente plek.

Eenmaal onderweg wordt, door zowel de oude Loire dorpjes als de moderne centrale van St-Laurent-des-Eaux, snel duidelijk hoe belangrijk de rivier de Loire hier altijd is geweest. Een heerlijk, vlak fietspad langs de rivier voert je van Tavers naar Avaray en biedt je een relaxte rit naar het wereldberoemde ‘Pays des Châteaux’: het land van de kastelen rond Chambord en Blois. Je kunt kiezen uit drie, min of meer, directe routes door een bijzonder en uniek landschap. De ‘Loire à Vélo’ route is de meest directe, maar de alternatieve, meer kronkelende circuits stellen je in staat om ook andere bijzondere kastelen te bewonderen.

Volg vanuit Blois de zuidoever van de Loire, en fiets tussen de wijnhellingen naar het dorpje Candé-sur-Beuvron. Koers langs de Beuvron rivier weer terug naar de majestueuze Loire. Hoog op de oever ligt het elegante kasteel van Chaumont-sur-Loire, omringd door prachtige tuinen. Je bent in de historische landstreek Touraine. Bezoek een wijnlandgoed, sommigen met indrukwekkende, ondergrondse kelders en proef bijvoorbeeld een lokale ‘sauvignon blanc’. Geniet van de pracht en praal rond het Château van Amboise en het vlakbij gelegen Clos-Lucé, waar Leonardo da Vinci ooit een tijdlang verbleef. Er zijn enkele hellinkjes onderweg.

De uit het landschap opstijgende pagode in Chinese stijl zorgt in de vroege ochtend voor een bescheiden Zen ervaring. U arriveert in het wijngebied van de prestigieuze 'Montlouis' wijnen. Door het ideale microklimaat rond de samenloop van de Loire en de Cher zijn de druiven hier van een unieke kwaliteit. Ontdek het uitgebreide aanbod aan lokale, witte wijnen in een wijnkelder of tijdens een lunchstop. Overdrijf niet zoals Gargantua, de fictieve, gierige reus wiens verhaal zo nauw verbonden is met de Touraine! Zowel mooi als makkelijk is deze etappe naar Tours, de vriendelijke hoofdstad van de streek, dankzij het fraaie fietspad langs de Loire.

Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie in de Loire Vallei in Frankrijk.