'Loire à Vélo' - etappe 3 - van Saumur naar de kust

Je reist op eigen gelegenheid naar Saumur. Check-in in je hotel. Heb je nog tijd over? Wandel dan door de paardenstad Saumur, de thuishaven van de prestigieuze ruiterschool Cadre Noir, waar de elite van de Franse ruiters wordt opgeleid. Geniet in het oude centrum van de fraaie huizen met hun witte, tufstenen gevels. Bewonder het trotse kasteel en de andere 54 geclassificeerde monumenten.

Vertrek pal langs de zuidoever van de rivier. Bewonder de monumenten van lokale, witte tufsteen, zoals de kerk van Cunault en de St-Maur abdij. Eenmaal in Saint-Mathurin-sur-Loire volg je de noordoever van de Loire door een voormalig moerasgebied, dat in de Middeleeuwen is drooggelegd. Even later zie je sporen van de voormalige leisteengroeven van Trélazé. Steek dan, via een kleine trekpont, de Authion rivier over. In de verte lonkt je eindbestemming Angers, gelegen aan weerszijden van de rivier de Maine.

De drukke stad verlaat je op een verrassend rustige manier door een parkachtige omgeving. Langs de Maine rivier fietsend, bereik je Bouchemaine, met gezellige restaurantjes en fijne picknickplekjes. Hier mondt de Maine uit in de Loire. Wat westelijker beginnen de wijngaarden van Savennières en Côteaux du Layon. Je fietst hier dicht langs de rivier en steekt het eiland Chalonnes over. Over rustige weggetjes, met mooie uitzichten, bereik je het hooggelegen Montjean-sur-Loire. In het charmante Le Mesnil en Vallée stap je uiteindelijk af. 

Begin de dag op de Mont Glonne met een prachtig uitzicht over de Loire. Zet, over rustige wegen en fietspaden, koers naar het vestingstadje Champtoceaux en waag daar een extra klimmetje voor een schitterend panorama. Hier, in het departement Loire-Atlantique, begin je de invloed van de Atlantische Oceaan al te voelen. De Muscadet wijngaarden op de eilandjes en de groentevelden zorgen voor landschappelijke afwisseling. Na Mauves-sur-Loire, zie je de contouren van Nantes, de grootste en misschien wel leukste stad langs de Loire route.

Verrassende kunstobjecten op ongewone locaties, verlevendigen het begin van deze tocht langs de monding van de Loire. Na Le Pellerin is het Martinière kanaal uw leidraad. Je fietst langs kleine, stille wegen, door landschappen die horen bij de monding van een grote rivier: brede drassige gebieden en uitgestrekte uiterwaarden. Vanaf Paimboeuf volg je een stukje van de kustroute 'Velodyssey' en zie je hoe de Loire steeds sterker door getijden en stromingen wordt beïnvloed. Het einde is in zicht: St-Brévin, een levendige badplaats aan de Atlantische Oceaan.

Na het ontbijt eindigt etappe 3 van deze 'La Loire à Vélo' fietsvakantie. Je reist met de trein terug naar Saumur. Je huurfiets kun je achterlaten.