Langs de Zwitserse Rhône

Je reist op eigen gelegenheid naar de rustige en zonnige Oberwalliser Gomsvallei: een uitgestrekt en hooggelegen dal gekenmerkt door houten huizen en witte kerkjes.

Vandaag vormt in het zonnige hoogdal de nog 'jonge' Rhône, die in de Gomsvallei de 'Rotte' wordt genoemd, je leidraad. Om je heen authentiek Zwitsers cultuurland met mooie dorpjes en barokke kerken, hars geurende dennenbossen en insectenrijke bloemenweiden. Je komt aan in het stadje Brig, dat een rijke geschiedenis kent. Je kunt ook nog een bezoek brengen aan het 'World Nature Forum' museum, in Naters, met boeiende informatie over het nabijgelegen, wonderschone Jungfrau-Aletsch gebied (UNESCO Werelderfgoed).

Werp nog een laatste blik op het fraaie Stockalperschloss, voor je Brig verlaat. De route gaat ontspannen verder door Lalden en Baltschieder. De typische schapen met zwarte neus kijken je nieuwgierig na. Liefhebbers van Duitse literatuur veren op in Raron, bekend als het ‘Rilke’-dorp; een prachtige plek, waar de beroemde dichter zijn laatste rustplaats vond. Eenmaal in Leuk word je omringd door wijnbergen. Na dit plaatsje begint ook het grootste bos van Zwitserland, het Pfynwald, een uniek en vogelrijk natuurpark. Tenslotte bereik je de wijnhoofdstad van Wallis, Sierre, door de Romeinen 'Stad van de 100 heuvels' genoemd.

Je verlaat de Val d’Anniviers met zijn mooie heuveldorpjes en gaat op weg naar de Rhône rivier. De zanderige oeverbanken nodigen ’s zomers uit voor een verkoelende duik. Het wordt een ontspannen rit met prachtige uitzichten over de wijngaarden. Je passeert het turkooizen Lac de la Brèche en het moerasgebied Pouta Fontana. Na Sion, de kantonale hoofdstad met zijn hoge rotsbastions en mediterrane flair, verraadt het aanbod van allerhande fruit de vruchtbaarheid van deze mooie streek. Bewonder aangekomen in Martigny, de imposante houten brug en de 13e eeuwse kasteelruïne van La Bâtiaz. Nog energie over? Wandel dan zeker naar het Fondation Pierre Gianadda museum of het Romeinse amfitheater.

Je verlaat Martigny, genesteld tussen wijngaarden en bossen, en bereikt verderop het smalste deel van de vallei. Hier waakt de abdij van St-Maurice over haar middeleeuwse kerkschatten. Je fietst de Chablais binnen, een streek die zich uitstrekt tot aan het meer van Genève. De ontspannen route voert over goed geasfalteerde paden langs de rivier en door de Passerelle des Grangettes, een rijk natuurreservaat dat bekend staat als ‘la Petite Camargue’. Verscholen achter het riet zie je plots het glinsterend blauwe water van het meer van Genève. Het wordt drukker want het is hier mooi en niemand wil het kasteel van Chillon missen. Hetzelfde geldt trouwens voor je eindbestemming, het aan het Lac Léman gelegen Montreux.

Je fietst verder langs de oever van het meer, dat wordt omgeven door besneeuwde alpentoppen. Je passeert het op een heuvel gelegen Lausannne, hoofdstad van het kanton Vaud, en ooit door de Romeinen gesticht. De brede, bloemrijke boulevards en de oude binnenstad lenen zich perfect voor een wandeling. Na het plaatsje La-Tour-de-Peilz arriveer je in Vevey, waar het standbeeld van Charlie Chaplin de meest gefotografeerde bezienswaardigheid is. Het gaat verder langs de steile wijngaarden van Lavaux, waar de typische Chasselas druif domineert. Je passeert de historische wijndorpen St. Saphorin, Epesses en Lutry. Zandstranden en zonneweides nodigen uit voor een pauze voordat je het laatste stuk begint met als eindbestemming een van de historische marktstadjes, Morges of Nyon.

Je vertrekt vanuit Morges, waar elke woensdag en zaterdag een traditionele markt wordt gehouden of het schilderachtige Nyon met zijn imposante kasteel en begint aan je laatste etappe. Je fietst onderlangs de terrasvormige wijngaarden van La Côte, passeert het strand van La Pêcherie, ziet vissers in hun boten en krijsende meeuwen. St-Prex blijkt een juweeltje met een mooi middeleeuws stadscentrum en een unieke stadspoort. Je komt door Rolle, een langgerekt stadje dat zeker ook een bezoek waard is met zijn kasteel met vier torens en zijn heren- en wijnhuizen. Dan worden de vrije uitzichten over het meer schaarser, en de villa's en jachten groter; het kosmopolitische Genève dient zich aan. De 140 meter hoge waterfontein 'Jet d'eau' is hier een 'must see'. Rust vind je in de botanische tuin net buiten de meest internationale stad van Zwitserland en hoofdkwartier van de VN.

Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie langs de Zwitserse Rhône.