Alentejo - van de Costa Azul naar Évora

Je reist op eigen gelegenheid naar het Moorse dorp Grândola. Vanaf het vliegveld neem je de snelbus of maakt je gebruik van de (vooraf bij ons geboekte) transfer. Breng een bezoek aan de 16e eeuwse kerk met veelkleurige azuleijos en geniet van een wandeling door het mooie park.

Deze rondrit brengt je naar de fraaie kust en het stadje Santiago do Cacém. Bezoek het gelijknamige kasteel met een fraai panorama over zee. Net daarbuiten vind je de archeologische opgravingen van Miróbriga. Deze ruïnes van een vroegere Romeinse nederzetting verkeren nog in een opmerkelijk goede staat. Na een lunchstop voert de route weer terug naar Santiago over kronkelige binnenwegen omgeven door parasoldennen en kurkeiken, met telkens weer verrassende uitzichten.

Vandaag trek je het binnenland in op weg naar Viana. Het landschap om je heen verandert. Je fietst over het Alentejaans platteland met grazend vee en oude boerendorpen met witgekalkte huizen. Je eindbestemming, het wat hoger gelegen Viana do Alentejo, doemt al van verre op. Bezoek het 15e eeuwse kasteel met haar imposante muren, torens en tuin, beplant met mispel, sinaasappelbomen en palmen. Ook de kerk Senhora d'Aires is de moeite waard.

De lengte van de rondrit die je vandaag gaat ondernemen, bepaal je zelf. Kort of lang, het wordt sowieso een prachtige tocht door een zeer karakteristiek landschap van glooiende akkers, weidevelden afgewisseld met groepjes kurkeiken. Het doet hier en daar wat aan Toscane denken. Breng als het kan vooral een bezoek aan het charmante Alvito, ook wel bekend als het 'balkon van de Alentejo', vanwege haar bijzonder mooie locatie.

Een mooie etappe over vlakke en lichtglooiende wegen. Na het schilderachtige, middeleeuwse plaatsje Alcáçovas en het bijzondere, bisschoppelijk buitenverblijf bij Valverde, volgt de eindbestemming van vandaag: het monumentale Évora. Deze ommuurde hoofdstad van de Alentejo is misschien wel de mooiste monumentenstad van Portugal (UNESCO Werelderfgoed). Kelten, Romeinen, Moren en Christenen hebben hieraan hun steentje bijgedragen. Het centrale plein, de Praça do Giraldo, vormt een mooi startpunt voor een stadswandeling.

Vandaag fietsen? Dan kunt je - net als morgen - kiezen uit vele mogelijkheden. Bijvoorbeeld een korte tocht in de omgeving met nog meer tijd om Évora te verkennen. Óf via een voormalige spoorlijn naar het tapijtenstadje Arraiolos. Wandel binnen de vestingmuren door een wirwar van straatjes naar het hoger gelegen kasteel. Óf een tocht door de prachtige olijfboomgaarden en kurkeikbossen op de uitlopers van de Serra de Monfurado. Bezoek hier de “Cromeleque dos Almendres”: de Portugese evenknie van “Stonehenge”.

Ook vandaag zijn er verschillende ritten te maken. Een wat pittigere tocht naar het geïsoleerde Nossa Senhora de Machede door een verlaten en heuvelachtig gebied met hier en daar een verlaten treinstation. Óf een tocht door het typische Alentejaanse kurkeikenlandschap naar het fotogenieke plaatsje Igrejinha. Maar misschien wordt het toch de rit langs de enorme dolmen 'Anta do Zambujeiro', het kapelletje met de megalithische elementen, de 'Anta Capela' en de grot van Escoural, met zijn 10.000 jaar oude rotstekeningen.

Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie in Alentejo, Portugal.