Sicilië - De Parels van de Westkust

Je komt aan in de stad van de bekende Marsala wijn. Meng je onder de lokale bevolking voor de 'passeggiata' want voordat de Italiaanse families 's avonds aan tafel gaan, flaneren ze nog even door de stad. Uiteraard met hun mooiste kleren aan, 'fare la bella figura'. Ontspan en geniet van de vele, imposante barokke gebouwen.

Vandaag een rit in noordelijke richting langs de westkust naar de spectaculaire 'Infersa' zoutpannen. Het 'witte goud' vormt hier, al sinds de tijd van de Feniciërs, een belangrijke bron van inkomsten. Een constant klimaat, lage waterstanden, hoge temperaturen en wind maken dit gebied ideaal voor de zeezoutwinning. Het prachtige 'dambordvormige' landschap vormt een adembenemend panorama in kleurschakeringen van zeegroen tot rozig. In een van de vele gerestaureerde windmolens is het zoutmuseum 'Museo del sale Ettore e Infersa' gevestigd.

Laat de drukdoenerige kuststadjes achter je en zet koers naar het dunbevolkte binnenland. Klim geleidelijk omhoog langs graslanden, korenvelden en hier en daar een oude, vaak verlaten boerderij. Het prachtige landschap is een lust voor het oog en vormt een bont en veranderend palet aan kleuren. Weelderig groen in het voorjaar, goudgeel in de zomer en okerkleurig in de herfst als de akkers zijn geploegd. Je verblijft twee nachten op een comfortabele familieboerderij waar Siciliaanse specialiteiten worden bereid door de 'mamma'.

Met de contouren van het golvend heuvelland als decor, op weg naar de archeologische vindplaats Segesta, een oude Hellenistische stad, gelegen op de Monte Bàrbaro (305 m), die de stad natuurlijke bescherming bood. Bezoek de goed geconserveerde, nooit afgebouwde, Dorische tempel uit de 5e eeuw v.Chr. Een aangename wandeling brengt je naar het oude Griekse theater, uitgehakt in een natuurlijke overhang. Maak je rit wat langer voor een dip in warme bronnen of rij terug naar de boerderij voor een verblijf aan het zwembad.

Keer terug naar de kust. Eerst door golvend heuvelland en dan afdalend naar de levendige stad Trapani. Hoog boven je gloort de stad Erice, ooit gesticht door verbannen Trojanen. Het was een belangrijke, religieuze plek waar ook een tempel staat, gewijd aan Aphrodite. Wandel in de namiddag door het historisch centrum van Trapani of neem de kabelbaan naar Erice, gelegen op de bijna 800 meter hoge kalkrots, de Monte San Giuliano. Het stadje ademt een middeleeuwse sfeer, met stadsmuren, nauwe straatjes, natuurstenen huizen, pleintjes en veel kerken.

De vroege boot brengt je in ca. 30 minuten naar het nog authentieke eiland Favignana, het grootste van de 3 Egadische eilanden, 7 km uit de westkust van Sicilië. Het is bekend vanwege de 'Mattanza', de traditionele vangst en slacht van tonijn dat plaatsvindt in mei en juni. Het is heerlijk om over de vlakke kustweggetjes te fietsen pal langs de uitnodigende, turquoise kleurige Middellandse Zee. Stop voor een duik in een van de vele omsloten inhammetjes of baaitjes en geniet daarna van het zeer relaxte, Siciliaanse leven op het dorpsplein.

Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie op Sicilië.