Via Rhôna etappe 2 - van Lyon naar Orange

Je reist op eigen gelegenheid naar de tweede stad van Frankrijk, Lyon. In deze prachtige metropool, met zijn eindeloze mogelijkheden, kun je dagenlang doorbrengen. Wandel naar de Basilique Notre-Dame de Fourvière voor een prachtig uitzicht over de stad, bezoek een van de vele musea of ga naar de 'Halles de Lyon Market'. Geniet 's avonds in ieder geval van een heerlijke maaltijd in een van de typische 'Lyonnais Petit Bouchons'.

Nadat je de drukte van Lyon achter je hebt gelaten, volg je de route naar historische plaatsjes als Grigny, Givors en St-Romain-en-Gal. Het museum 'Gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal' geeft je een prima indruk van de rijke historie van de majestueuze Rhône rivier. Als je liever niet op wat drukkere wegen fietst, adviseren wij je om (delen van) deze etappe per trein af te leggen. Het fietspad langs de Rhône is 'as we speak' op dit traject nog niet helemaal af en kent zo nu en dan drukke passages.

Deze opmerkelijke fietsdag biedt een grote variëteit aan landschappen. Vanuit Vienne, ooit de oude hoofdstad van het Romeinse Gallië, fiets je het mooie natuurreservaat van l'Île au Beurre binnen. Dan verder tussen de steile wijnterrassen, waar de druiven groeien voor de prestigieuze Côte-Rôtie. Door uitgestrekte  boomgaarden langs de Rhône oever, gaat het richting de eindbestemming van vandaag. Deze etappe is een waar genot voor een ieder die houdt van geschiedenis, natuur en lekker eten.

De route van vandaag voert tussen steile wijngaarden en dichte boomgaarden door. Je fietst vandaag de Ardèche binnen, een schitterend departement dat hier begint op de machtige westflank van de Rhône oever. Hier voedt het Rhônewater boomgaarden, tuinen en ook wijngaarden, die de mooie St. Joseph wijn produceren. Geniet in Tournon-Sur-Rhône van een verdiende pauze temidden van Gallo-Romeinse overblijfselen voordat je je weg vervolgt naar Valence.

Na een stop in de zuidelijke rivierhaven van L'Epervière in Valence, leidt de route je naar de westelijke oever van de Rhône. Je fietst nog steeds door de Ardèche, bekend om zijn uitzonderlijke wijnhuizen, archeologische vindplaatsen, karakteristieke dorpen, historische kastelen en uitgestrekte natuurreservaten. Fiets verder naar het zuiden richting Rochemaure. Hier hangt een brug in 'Himalaya stijl' over het water, wat fietsen tot een bijzondere ervaring maakt. Deze dag eindigt in Montélimar waar de mens al meer dan 50.000 jaar rond snuffelt. De stad, bakermat van de echte, heerlijke noga, heeft een mooi oud centrum.

Na twee wat langere ritten doe je het vandaag wat rustiger aan. Onderweg is er echter genoeg te beleven om alsnog een hele dag te vullen. Aan de boorden van de Rhône passeer je historische plaatsjes als het middeleeuwse Viviers en Bourg-Saint-Andéol met het rijkste culturele erfgoed van de Ardèche. De route kent onderweg nog talrijke andere verborgen schatten, zoals kathedralen en kapelletjes. Liefhebbers van geschiedenis en natuur kunnen dus hun hart ophalen.

De laatste fietsdag is er niet zomaar een. Het programma? Heerlijk fietsen door indrukwekkende natuur om vervolgens met Provençaalse geuren in de neus het charmante dorp Pont-Saint-Esprit binnen te fietsen. 's Middags bereik je de prachtige, historische stad Orange. Van de vele Romeinse bouwwerken die hier ooit stonden, zijn nog veel overblijfselen te vinden, zoals de stadsmuur, de triomfboog en het theater (UNESCO Werelderfgoed). De zonnekoning Louis XIV riep ooit dat dit Romeinse relict de mooiste muur uit zijn koninkrijk bezat. 

Na het ontbijt eindigt je Via Rhôna fietsvakantie.