Van Brussel naar Brugge

Je reist op eigen gelegenheid naar Brussel. Als je op tijd bent, maak dan zeker en vast een wandeling door het historische centrum. Zoals genoegzaam bekend is, herbergt de Europese hoofdstad de schitterende Grote Markt en het wereldberoemde Manneke Pis, maar het levert ook de allerlekkerst wafels, bieren, pralines en heel veel gastronomisch vertier.

Na een laatste rondje over de Grote Markt gaat het door de Brusselse buitenwijken richting Grimbergen, niet alleen bekend om haar mooie abdij met barokke basiliek, maar ook om haar prima 'dubbel' en 'blond'. Door een afwisselend landschap van bomen, waterpartijen en uitgestrekte akkers bereik je je eindbestemming, gelegen in het hart van Vlaanderen. Het gezellige Mechelen blijkt een relatief kleine stad met een prachtig historisch centrum. Het wordt ook wel de kerkenstad van Vlaanderen genoemd. 

Vanuit Mechelen fiets je via Sint Katelijne-Waver naar Duffel, een klein plaatsje gelegen aan het riviertje de Nete. Over rustige plattelandsweggetjes rijd je geleidelijk de voorsteden van Antwerpen binnen. Maar eerst bewonder je in Mortsel één van de zeven overgebleven Brialmonforten, opgetrokken uit zand- en baksteen. Via Berchem bereik je tenslotte de havenstad Antwerpen, dat behalve een lange biertraditie, terug te vinden in de vele stadstapperijen, ook een prachtige, oude binnenstad heeft en een paradijs is voor 'shoppers'. De etappe van vandaag is kort, zoadat er vast nog tijd over is om de stad te bezoeken.

Vandaag volg je grotendeels de rivier de Schelde. Bij Kruibeke staat Kasteel Wissekerke, in de 10e eeuw was dit nog een waterburcht, dat een onderdeel vormde van de verdedigingslinie langs de rivier. Even verderop steek je per veerboot het water over en gaat het over de Scheldedijk verder richting je eindbestemming. Breng onderweg nog een bezoek aan het Vlechtmuseum voor oude ambachten: de mandenmakerij, visserij, kuiperij en klompenmakerij. Dendermonde, met in haar kerk een Romaanse doopvont uit de 11e eeuw, heeft voor liefhebbers nog een verrassing in petto: in de abdij van Dendermonde wordt de befaamde 'Triple' gebrouwen.

Al snel na je vertrek, fiets je stroomafwaarts weer over de Schelde oever, langs Vlaamse dorpjes en stadjes zoals Bellekouter en Wetteren, richting Laarne. Meer dan 700 jaar geleden werd hier de eerste steen van een middeleeuwse burcht gelegd. De spitse, ronde torens en imposante, vierkante donjon stammen nog uit die tijd. Het is een mooie plek om je tocht te onderbreken. Eenmaal in Gent blijkt de historische binnenstad een waar openluchtmuseum. Dompel je hier vanavond onder in Vlaams-Bourgondische sferen.

Met pijn in het hart verlaat je Gent, maar Meetjesland, een Vlaams fietsparadijs, maakt veel goed. Peddel ontspannen door het  vlakke Vlaanderenland naar 'Beeldig' Eeklo, met zijn bijzonder rijke verzameling beelden en andere kunstwerken. Één van de belangrijkste is 'De Grote Kop' in de buurt van het Jan-Frans Willemsplein. Via de bosrijke domeinen van Het Leen en Drongengoed fiets je door naar Maldegem.

Een prachtige route door het vlakke Vlaamse land. Eerst door rustige dorpjes als Knesselare, Maria-Aalter en Moerbrugge. Het laatste deel fiets je langs het kanaal Gent-Brugge. Dit kanaal, aangelegd in de 14e eeuw, vormde de inzet voor meerdere veldslagen tussen de steden die het verbond. Je eindbestemming is het ongeëvenaarde Brugge, de parel van België, een wirwar van middeleeuwse straatjes met prachtige huizen, historische gebouwen én gezellige terrassen en prima eetgelegenheden.

Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie in België. Misschien toch een nachtje bijboeken?